Activități umane
Evacuarea vehiculului: Aceasta este o sursă semnificativă de dioxid de azot. Arderea incompletă a combustibilului în timpul transportului produce cantități mari de dioxid de azot. Concentrațiile de dioxid de azot sunt deosebit de ridicate în timpul orelor de trafic de vârf sau în zonele aglomerate din cauza traficului dens de vehicule și a emisiilor mari.
Producția industrială: Multe procese industriale, cum ar fi producția chimică, generarea de energie și producția de oțel, eliberează cantități mari de dioxid de azot. Centralele electrice pe cărbune-, rafinăriile de petrol, fabricile de ciment, fabricile de producție de acid azotic și îngrășăminte cu azot și producția de explozivi sunt toate surse majore de emisii de dioxid de azot. Aceste activități industriale implică, de obicei, arderea la-înaltă temperatură sau reacții chimice care produc dioxid de azot.
Expunerea ocupațională: Anumite ocupații, cum ar fi sudarea prin suflare cu acetilenă, galvanoplastia, curățarea metalelor și mineritul, pot expune persoanele la dioxid de azot. Materialele sau procesele utilizate în aceste activități profesionale pot genera dioxid de azot.
Procese naturale
Fulger: În timpul furtunilor, câmpul electric extrem de puternic din aer rupe moleculele de aer, făcându-le conductoare. Curentul fulgerului generează o cantitate mare de căldură, determinând azotul și oxigenul componentelor deja ionizate ale aerului să se combine și să producă dioxid de azot. Deși cantitatea de dioxid de azot produsă prin acest proces natural este relativ mică, în anumite condiții, cum ar fi zonele cu furtuni frecvente, poate crește semnificativ concentrația locală de dioxid de azot.
Erupții vulcanice: în timpul erupțiilor vulcanice, magma la temperatură înaltă și gazele sunt aruncate la suprafață, care conțin cantități mari de oxizi de azot, inclusiv dioxid de azot. Acești oxizi de azot difuzează în atmosferă împreună cu cenușa vulcanică și gazele, impactând mediul înconjurător.
Incendii de pădure: În timpul incendiilor de pădure, arderea vegetației produce cantități mari de fum care conține diverse substanțe nocive, inclusiv dioxid de azot. Acest fum nu numai că poluează aerul, dar poate și deteriora ecosistemele.
